《中華人民共和國民法總則》第一百八十八條第一款規定："向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為3年。法律另有規定的，依照其規定。"訴訟時效是指權利人在法定期間內不行使權利而失去訴訟保護的制度。訴訟時效期間屆滿，權利人喪失勝訴權（即喪失依訴訟程序強制義務人履行義務的權利）；但權利人的實體權利并不消滅，債務人自愿履行的，不受訴訟時效的限制。

訴訟時效期間的具體規定

普通訴訟時效期間

向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為3年。法律另有規定的，依照其規定。

長期訴訟時效期間

訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算；法律另有規定的，依照其規定。但是，自權利受到損害之日起超過20年的，人民法院不予保護；有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。

訴訟時效期間的起算

（1）約定履行期限之債的訴訟時效期間，自履行期限屆滿之日開始計算。

（2）未約定履行期限之債的訴訟時效期間，自權利人提出履行要求之日開始計算；債權人給予對方寬限期的，自該寬限期屆滿之日開始計算。

（3）債務分期履行的，訴訟時效期間自最后一期履行期限屆滿之日起算。

（4）附條件之債的訴訟時效期間，自該條件成就之日起計算；附期限之債的訴訟時效期間，自該期限屆至之日起計算。

（5）因侵權行為而發生的損害賠償請求權的訴訟時效期間，自權利人知道或者應當知道權利被侵害事實和加害人之時計算。其中，人身損害賠償的訴訟時效期間，傷勢明顯的，從受傷害之日起算；傷害當時未曾發現，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。

（6）不作為義務之債的訴訟時效期間，自債權人知道或者應當知道債務人作為之日開始計算。

（7）無民事行為能力人或者限制民事行為能力人對其法定代理人的請求權，訴訟時效期間自該法定代理終止之日起算。

（8）未成年人遭受性侵害的損害賠償請求權的訴訟時效期間，自受害人年滿18周歲之日起算。

（一）從已知或應知權利被侵害開始,根據《民法典》第一百八十八條規定，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。,（二）訴訟時效計算相關的具體情形,1、未定有清償期的債權，自債權人請求時起算；定有清償期的債權，自期限屆滿時起算。,2、附停止條件的請求權，自條件成就之時起算，因為條件成就前，其權利尚屬不可行使的期待權。,3、損害賠償請求權，應視請求權發生的事實性質而定：,（1）對于因債務不履行而生的債權之損害賠償請求權的訴訟時效期間，應自債務不履行時起算。,（2）對于因人身受傷害而發生的損害賠償請求權，傷害明顯的，從受傷害之日起算；傷害當時未曾發現，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。,（3）對于其他的因侵權行為而發生的損害賠償請求權，其時效期間應自權利人已知或應知其權利受損害及侵害人為誰時起計算。,（三）特別情形訴訟時效的計算,1、根據《民法典》第一百八十九條，當事人約定同一債務分期履行的，訴訟時效期間自最后一期履行期限屆滿之日起計算。,2、根據《民法典》第一百九十條，無民事行為能力人或者限制民事行為能力人對其法定代理人的請求權的訴訟時效期間，自該法定代理終止之日起計算。,3、根據《民法典》第一百九十一條，未成年人遭受性侵害的損害賠償請求權的訴訟時效期間，自受害人年滿十八周歲之日起計算。,（一）須有請求權的存在。訴訟時效是對請求權的限制，沒有請求權，也就無從適用訴訟時效。,（二）須有怠于行使權利的事實。訴訟時效是對權利人的督促，實際上也是對義務人的保護，如果權利人怠于行使權利經過一定的期間，又沒有其他事由致使訴訟時效中斷或中止，則訴訟時效產生法律效果。,（三）怠于行使權利的事實持續存在，致使訴訟時效期間屆滿。屆滿有時又稱為訴訟時效結束、訴訟時效完成。訴訟時效屆滿，權利人的勝訴權自動消滅。如果有使訴訟時效中斷、中止的事實，訴訟時效還可以“拉長”，即中斷時重新計算，中止時，將中止時間段剔除后繼續計算。,根據《民法典》第一百九十六條規定，下列請求權不適用訴訟時效的規定：,（一）請求停止侵害、排除妨礙、消除危險；,（二）不動產物權和登記的動產物權的權利人請求返還財產；,（三）請求支付撫養費、贍養費或者扶養費；,（四）依法不適用訴訟時效的其他請求權。

(一)從已知或應知權利被侵害開始民法通則第137條規定，訴訟時效期間從口道或者應當知道權利被侵害時起計算即訴訟時效期間的起算，沒有法律特別規定的，一律從權利人知道或者應當知道權利被侵害之時開始。但如何界定權利人已經知道或者應當知道其權利被侵害呢?司法實務中多采用被學說概括的如下幾種確認之法：1.定有清償期的債權，自期限屆滿時起算;當事人約定同一債務分期履行的，訴訟時效期間從最后一期履行期限屆滿之日起計算。未約定履行期限的合同，依照合同法第61、62條的規定，可以確定履行期限的，訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算;不能確定履行期限的，訴訟時效期間從債權人要求債務人履行義務的寬限期屆滿之日起計算，但債務人在債權人第一次向其主張權利之時明確表示不履行義務的，訴訟時效期間從債務人明確表示不履行義務之日起計算。2.附停止條件的請求權，自條件成就之時起算，因為條件成就前，其權利尚屬不可行使的期待權。3.損害賠償請求權，應視請求權發生的事實性質而定：(1)對于因債務不履行而生的債權之損害賠償請求權的訴訟時效期間，應自債務不履行時起算。(2)對于因人身受傷害而發生的損害賠償請求權，最高人民法院《民通意見》第168條規定，傷害明顯的，從受傷害之日起算;傷害當時未曾發現，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。(3)對于其他的因侵權行為而發生的損害賠償請求權，其時效期間應自權利人已知或應知其權利受損害及侵害人為誰時起計算。4.返還不當得利請求權的訴訟時效期間，從當事人一方知道或者應當知道不當得利事實及對方當事人之日起計算。5.管理人因無因管理行為產生的給付必要管理費用、賠償損失請求權的訴訟時效期間，從無因管理行為結束并且管理人知道或者應當知道本人之日起計算。本人因不當無因管理行為產生的賠償損失請求權的訴訟時效期間，從其知道或者應當知道管理人及損害事實之日起計算。(二)從權利被侵害之時起算民法通則第137條規定，從權利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護。繼承法等法律中也有類似的規定，即最長容忍期間的起算，從權利被侵害之時起開始，完全把期間客觀化，不考慮當事人主觀狀態。