行政許可的主要功能有：積極功能和消極功能。

一、積極功能如下：

1、控制危險

行政機關通過對自然人、法人或者其他組織的條件進行嚴格的審查、對其行為進行必要的監督，排除可能產生對社會、個人帶來危險的活動，維護社會秩序和自然人、法人或其他組織的合法權益。

2、配置資源

行政許可對有限資源的分配，也要做到公正、公平、公開，以達到高效的資源配置效果，避免權力尋租。行政許可配置的資源是指有限資源，包括稀缺的自然資源（如森林資源）和有限的公共資源（如無線電頻率）。

3、證明或者提供某種信譽、信息

政府通過行政許可的方式向社會提供具有公信力的信息或證明，起到了諸如穩定關系、提供預期以及確認權利的作用。

二、消極功能如下：

1、形成壟斷

行政許可形成的壟斷在區域上表現為地方壟斷和行業壟斷。地方壟斷導致地方保護主義，各地方政府基于本地的局部利益需要，為保護本地生產者、限制外地生產者的產品進入本地而設置許可。

這種許可不但阻礙了外地生產者自由貿易意志的實現，同時也抑制了本地生產者提高生產技術、增強競爭能力的積極性，形成了一種雙方受損的局面。

2、限制競爭

許可的濫用更會導致行政干預代替市場在資源配置中的基礎性作用，排斥公平競爭，遏制經濟發展的活力，導致資源的閑置和浪費。

3、滋生腐敗

對于行政許可主體而言，行使行政許可權時有了更多自由裁量的余地，必然會為腐敗的滋生提供機會，如果許可主體濫用許可權，極易導致行賄受賄盛行，腐敗蔓延。

對行政相對人而言，由于行政許可的授益性，社會各方面必然全力爭取獲得許可證，非法競爭行為（包括行賄等非法手段）自然會大量出現，不可能完全禁絕。

行政許可的作用如下：

1、行政許可是國家對社會經濟、政治、文化活動進行宏觀調控的有力手段，有助于從直接命令式的行政手段過渡到間接許可的法律手段。

2、行政許可有利于維護社會經濟秩序，保障廣大消費者及公民的權益。

3、行政許可有利于保障社會公共利益，維護公共安全和社會秩序。

4、行政許可有利于控制進出口貿易，保護和發展民族經濟。

5、行政許可有利于資源的合理配置和環境保護，促進人與環境的和諧、健康、協調發展。