根據《刑事訴訟法》第八十二條，刑事拘留適用的對象是現行犯或者重大嫌疑分子。換言之，一個人被刑事拘留，意味著公安認為他是現行犯或者重大嫌疑分子。

根據《刑事訴訟法》第一百一十二條，公安機關認為有犯罪事實需要追究刑事責任的時候，應當立案。刑事拘留的前提是已經立案，因此，刑事拘留也意味著公安機關認為有犯罪事實需要追究刑事責任。

拘留期限：

對于公安機關依法決定和執行的刑事拘留，拘留的期限是法律分別規定的公安機關提請人民檢察院批準逮捕的時間和人民檢察院審查批準逮捕的時間的總和。

公安機關對被拘留的人認為需要逮捕的，應當在拘留后的3日以內，提請人民檢察院審查批準。在特殊情況下，經縣級以上公安機關負責人批準，提請審查批準的時間可以延長1日至4日。

對于流竄作案、多次作案、結伙作案的重大嫌疑分子，經縣級以上公安機關負責人批準，提請審查批準的時間可以延長至30日。

人民檢察院應當自接到公安機關提請批準逮捕書后的7日以內，作出批準逮捕或者不批準逮捕的決定。人民檢察院不批準逮捕的，公安機關應當在接到通知后立即釋放犯罪嫌疑人，并且將執行情況及時通知人民檢察院。

對于需要繼續偵查，并且符合取保候審、監視居住條件的，依法取保候審或者監視居住。

人民檢察院對直接受理的案件中被拘留的人，認為需要逮捕的，應當在14日內作出決定。在特殊情況下，決定逮捕的時間可以延長1日至3日。對于不需要逮捕的，應當立即釋放。對于需要繼續偵查，并且符合取保候審監視居住條件的，依法取保候審或者監視居住。

綜上所述，一般情況下，刑事訴訟拘留的期限最長為14日。流竄作案、多次作案、結伙作案的重大嫌疑分子，拘留期限最長為37日。

刑事拘留指刑事訴訟中的拘留，是公安機關、人民檢察院對直接受理的案件，在偵查過程中，遇到法定的緊急情況時，對于現行犯或者重大嫌疑分子所采取的臨時剝奪其人身自由的強制方法。刑事拘留必須同時具備拘留的對象是現行犯或者是重大嫌疑分子和具有法定的緊急情形之一這兩個條件。

刑事拘留必須同時具備兩個條件：其一，拘留的對象是現行犯或者是重大嫌疑分子。現行犯是指正在實施犯罪的人，重大嫌疑分子是指有證據證明具有重大犯罪嫌疑的人。其二，具有法定的緊急情形之一。對于何謂緊急情形，刑事訴訟法第80條和第163條對于公安機關的拘留和人民檢察院的拘留作出了不同的規定。

刑事拘留是一種剝奪公民自由的強制措施。與拘傳、取保候審、監視居住相比較，拘留的特點在于完全剝奪公民人身自由，而非限制公民人身自由。就剝奪公民自由而言，拘留與逮捕具有相似性，都屬于羈押的一種，因而也只有在確有必要時才能采用。