《中華人民共和國刑法》第三十三條 主刑的種類如下：
　?。ㄒ唬┕苤疲?br />　　（二）拘役；
　?。ㄈ┯衅谕叫?；
　　（四）無期徒刑；
　?。ㄎ澹┧佬?。
　　第三十四條 附加刑的種類如下：
　?。ㄒ唬┝P金；
　?。ǘ﹦儕Z政治權利；
　?。ㄈ]收財產。
　　附加刑也可以獨立適用。
死刑包括立即執行和緩二兩年執行，但在法律上均為死刑。 由此可見，比死刑輕的最重刑罰是無期徒刑。

一、 死刑和無期徒刑區別是什么?
死刑和無期徒刑區別主要有：
1、法律適用不同。死刑的內容是剝奪罪犯的生命,故稱為生命刑,由于生命具有最寶貴的剝奪后不可能恢復的價值,死刑成為刑罰體系中最為嚴厲的刑罰方法,故被稱為極刑.而無期徒刑只剝奪犯罪人的自由,屬于自由刑中的一種,是自由刑中最嚴厲的,不是整個刑罰體系中的。
2、處罰后果不同。無期徒刑是剝奪犯罪人終身自由,實行強迫勞動改造的刑罰方法. 死刑是剝奪犯罪人生命的刑罰方法,包括立即執行與緩期二年執行兩種情況。
無期徒刑是介于有期徒刑和死刑之間的一種嚴厲的刑罰。無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由的刑罰方法。無期徒刑的刑期從判決宣判之日起計算，判決宣判前先行羈押的日期不能折抵刑期，無期徒刑減為有期徒刑后，執行有期徒刑，先行羈押的日期也不予折抵刑期。
二、無期徒刑的司法認定情況
1、剝奪犯罪分子的自由。即將犯罪分子關押在一定的場所，使其沒有人身自由。
2、剝奪自由是沒有期限的，即剝奪犯罪分子的終身自由。需要指出的是，無期徒刑雖然就其詞語意義上講，是剝奪終身自由，實行無期限的關押，但實際上并不是將其所有被判處無期徒刑的犯罪分子都關押到死，而是只要犯罪分子有悔過自新的表現，就可以回歸社會。根據刑法的規定，被判處無期徒刑的犯罪分子，在服刑期間的表現符合法定條件的，可以適用減刑或假釋。此外，在國家發布特赦令的情況下，符合特赦條件的無期徒刑罪犯，可以被特赦釋放。從我國執行無期徒刑的實際情況來看，大量的罪犯并沒有被關押到死，而是回到了社會。所以說，判處無期徒刑并不意味著斷絕了犯罪分子的再生之路。
3、羈押時間不能折抵刑期。由于無期徒刑無刑期可言，因此判決執行之前先行羈押的時間不存在折抵刑期的問題。
4、必須附加剝奪政治權利。根據刑法典第57條的規定，被判處無期徒刑的犯罪分子，必須附加剝奪政治權利終身。
無期徒刑與死刑的判決都是基于實際的犯罪事實后果而定的，在一定程度的死刑的犯罪判決后果是要大于無期徒刑的，在司法實踐中還存在一種死緩的情況，在符合判刑的情況下，也是可以由檢察機關審查后，減為無期徒刑的。

1、死刑包括死刑立即執行和死刑緩期二年執行兩種情況
因為每個人的生命只有一次，一旦剝奪就不可能再恢復，所以死刑是所有刑罰方法中最嚴厲的刑罰
2、無期徒刑是剝奪自由刑中最嚴厲的刑罰方法，在所有的刑罰方法中，其嚴厲程度僅次于死刑
3、由此可知：比死刑輕的最重刑罰是無期徒刑

死緩更重。
無期徒刑與死緩的區別主要有：
1、在刑罰的變更上：
（1）對于被判處死刑緩期2年執行的有以下三種處理方法： 判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以后，減為無期徒刑如果確有重大立功表現，二年期滿以后，減為二十五年有期徒刑如果故意犯罪，情節惡劣的，報請最高人民法院核準后執行死刑對于故意犯罪未執行死刑的，死刑緩期執行的期間重新計算，并報最高人民法院備案；
（2）被判處無期徒刑的犯罪分子在執行期間，認罪服法、接受教育、改造，確有悔改立功表現的，可獲得減刑，由無期徒刑減為有期徒刑。在司法實踐中，一般也以實際服刑兩年為考驗期。這里需要注意的是“可以”減為有期徒刑，而死緩兩年考驗期滿，如無故意犯罪，則是必須減刑；
2、在考驗期限的計算上。死緩兩年考驗期從生效判決確定之日起計算，一般是終審判決書的日期起滿兩年無期徒刑的“考驗期”（實際上在法條定義上是沒有所謂無期徒刑的考驗期的，但司法實踐中往往應用較多）一般是從入監之日起計算。無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，強制勞動改造的刑罰方法。被判處無期徒刑的犯罪分子，在監獄或者只適用于罪大惡極的犯罪分子，死緩判決后兩年內無再犯罪的，不再執行死刑，一般轉為無期。
【法律依據】
《中華人民共和國刑法》
第五十條 判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以后，減為無期徒刑；如果確有重大立功表現，二年期滿以后，減為二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情節惡劣的，報請最高人民法院核準后執行死刑；對于故意犯罪未執行死刑的，死刑緩期執行的期間重新計算，并報最高人民法院備案。
對被判處死刑緩期執行的累犯以及因故意殺人、強奸、搶劫、綁架、放火、爆炸、投放危險物質或者有組織的暴力性犯罪被判處死刑緩期執行的犯罪分子，人民法院根據犯罪情節等情況可以同時決定對其限制減刑。