根據《中華人民共和國刑法》第二百七十四條規定，敲詐勒索罪是指以非法占有為目的，對被害人使用威脅或要挾的方法，強行索要公私財物的行為。

本罪在客觀方面表現為行為人采用威脅、要挾、恫嚇等手段，迫使被害人交出財物的行為。敲詐勒索的行為只有數額較大或者多次敲詐勒索時，才構成犯罪。數額巨大或者有其他嚴重情節，是本罪的加重情節。

所謂情節嚴重，主要是指：敲詐勒索罪的慣犯；敲詐勒索罪的連續犯；對他人的犯罪事實知情不舉并乘機進行敲詐勒索的；乘人之危進行敲詐勒索的；冒充國家工作人員敲詐勒索的；敲詐勒索公私財物數額巨大的；敲詐勒索手段特別惡劣，造成被害人精神失常、自殺或其他嚴重后果的；等等。

第二百七十四條　敲詐勒索公私財物，數額較大或者多次敲詐勒索的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處或者單處罰金;數額巨大或者有其他嚴重情節的，處三年以上十年以下有期徒刑，并處罰金；數額特別巨大或者有其他特別嚴重情節的，處十年以上有期徒刑，并處罰金。

數額特別巨大或者有其他特別嚴重情節的，處10年以上有期徒刑，并處罰金。（根據刑法修正案8修訂）

最高人民法院、最高人民檢察院26日聯合發布《關于辦理敲詐勒索刑事案件適用法律若干問題的解釋》，解釋共9條，提高了打擊力度。

司法解釋主要規定了敲詐勒索“數額較大”、“數額巨大”、“數額特別巨大”的認定標準，敲詐勒索“數額較大”的特殊認定標準，“多次敲詐勒索”的認定，敲詐勒索“其他嚴重情節”、“其他特別嚴重情節”的認定，敲詐勒索罪判處罰金的標準等內容。