在我國，自首是表明犯罪人有一定的認罪表現，因此，刑法對自首規定了從寬處罰的原則。
刑法自首的司法解釋：
根據《刑法》第67條的規定：犯罪以后自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。對于自首的犯罪分子可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。被采取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。同時《最高人民法院關于處理自首和立功具體應用法律若干問題的解釋》又作了具體解釋。對于什么是自首，根據該解釋第1條的規定：根據刑法第六十七條第一款的規定，犯罪以后自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。
犯罪以后自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。對于自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。
被采取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。
【解釋】本條是關于自首的定義以及對自首犯如何處罰的規定。
本條共分兩款。第一款是關于自首的定義及其處罰原則的規定。根據本款規定，自首必須符合下列條件：
1、犯罪以后自動投案。所謂自動投案，是指犯罪分子犯罪以后，犯罪事實未被司法機關發現以前;或者犯罪事實雖被發現，但不知何人所為;或者犯罪事實和犯罪分子均已被發現，但是尚未受到司法機關的傳喚、訊問或者尚未采取強制措施之前，主動到司法機關或者所在單位、基層組織等投案，愿意接受審查和追訴的。這里的司法機關應指所有的司法機關。犯罪分子犯罪后逃到異地，又向異地的司法機關投案的，也屬于自首。實踐中有的犯罪分子因患病、身受重傷，委托他人先行代為投案的，為了消除犯罪后果而委托他人代為投案的，或者先行以書信、電話、電報等投案的，都應當屬于投案。有的犯罪嫌疑人的罪行尚未被司法機關發覺，但因其他原因在被司法機關或其他組織盤問、教育過程中，主動交待了自己的罪行的，也屬于自動投案。有的犯罪嫌疑人在投案的途中被捕獲，只要查證屬實的，也屬于投案自首。有的犯罪嫌疑人投案并非完全出于自己主動，而是經親友勸告，由親友送去投案，對于這些情形也應認定為投案自首。不論以上述何種形式投案，自動投案的實質是犯罪分子自愿把自己交給司法機關處理，因此有的犯罪分子投案后又逃跑的，不能認定為自動投案。
2、如實供述自己的罪行。如實供述自己的罪行，是指犯罪分子投案以后，對于自己所犯的罪行，不管司法機關是否掌握，都必須如實地全部向司法機關供述，不能有任何隱瞞。至于有些細節或者情節犯罪分子記不清楚或者確實無法說清楚的，不能認為是隱瞞。只要基本的犯罪事實和主要情節說清楚，就應當認為屬于如實供述自己的罪行。如果犯罪分子避重就輕或者供述一部分，還保留一部分，企圖蒙混過關，就不能認為是如實供述自己的罪行。對于犯有數罪的犯罪分子只供述自己所犯數罪中的部分犯罪的，則只能認定該部分犯罪為自首。共同犯罪中的犯罪分子不僅應供述自己的犯罪行為，還應供述與其共同實施犯罪的其他共犯的共同犯罪事實。
根據本款規定，對于自首的犯罪分子可以在法定刑的幅度內從輕或者減輕處罰。如果是犯罪較輕的，也可以免除處罰。這一規定主要是為了鼓勵犯罪分子犯罪后自首，不僅自己可以得到從寬處理，同時也為司法機關偵破案件提供了有利的條件。

《刑法》第六十七條 犯罪以后自動投案，如實供述自己的罪行的，是自首。對于自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。 被采取強制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實供述司法機關還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。 犯罪嫌疑人雖不具有前兩款規定的自首情節，但是如實供述自己罪行的，可以從輕處罰；因其如實供述自己罪行，避免特別嚴重后果發生的，可以減輕處罰。

根據司法解釋在公安機關沒有了解案件的實情前就主動投案、然后交代了犯罪事實的屬于自首。任何自首減輕了公安機關偵查人員的工作量，使得刑事案件盡早審理結束的，法院最后在量刑時一般會從寬處罰。

一、自首司法解釋是如何認定的?

根據《最高人民法院關于處理自首和立功具體應用法律若干問題的解釋》共有12種情況可認定為“自動投案”。具體如下：

(1)犯罪嫌疑人向其所在單位、城鄉基層組織或者其他有關負責人員投案的;

(2)犯罪嫌疑人因病、傷或者為了減輕犯罪后果，委托他人先代為投案，或者先以信電投案的;

(3)罪行未被司法機關發覺，僅因形跡可疑被有關組織或者司法機關盤問、教育后，主動交代自己的罪行的;

(4)犯罪后逃跑，在被通緝、追捕過程中，主動投案的;

(5)經查實確已準備去投案，或者正在投案途中，被公安機關捕獲的，應當視為自動投案。

(6)并非出于犯罪嫌疑人主動，而是經親友規勸、陪同投案的;

(7)公安機關通知犯罪嫌疑人的親友，或者親友主動報案后，將犯罪嫌疑人送去投案的;

(8)犯罪后主動報案，雖未表明自己是作案人，但沒有逃離現場，在司法機關詢問時交代自己罪行的;

(9)明知他人報案而在現場等待，抓捕時無拒捕行為，供認犯罪事實的;

(10)在司法機關未確定犯罪嫌疑人，尚在一般性排查詢問時主動交代自己罪行的;

(11)因特定違法行為被采取勞動教養、行政拘留、司法拘留、強制隔離戒毒等行政、司法強制措施期間，主動向執行機關交代尚未被掌握的犯罪行為的;

(12)其他符合立法本意，應當視為自動投案的情形。

二、自首是如何處罰的?

1、自首一般會從寬處罰，從寬處罰的幅度，應當考慮其犯罪事實、犯罪性質、犯罪情節、危害后果、社會影響、被告人的主觀惡性和人身危險性等。自首的還應考慮投案的主動性、供述的及時性和穩定性等。立功的還應考慮檢舉揭發罪行的輕重、被檢舉揭發的人可能或者已經被判處的刑罰、提供的線索對偵破案件或者協助抓捕其他犯罪嫌疑人所起作用的大小等。

2、具有自首或者立功情節的，一般應依法從輕、減輕處罰;犯罪情節較輕的，可以免除處罰。類似情況下，對具有自首情節的被告人的從寬幅度要適當寬于具有立功情節的被告人。

雖然具有自首或者立功情節，但犯罪情節特別惡劣、犯罪后果特別嚴重、被告人主觀惡性深、人身危險性大，或者在犯罪前即為規避法律、逃避處罰而準備自首、立功的，可以不從寬處罰。

3、對于被告人具有自首、立功情節，同時又有累犯、毒品再犯等法定從重處罰情節的，既要考慮自首、立功的具體情節，又要考慮被告人的主觀惡性、人身危險性等因素，綜合分析判斷，確定從寬或者從嚴處罰。累犯的前罪為非暴力犯罪的，一般可以從寬處罰，前罪為暴力犯罪或者前、后罪為同類犯罪的，可以不從寬處罰。

4、在共同犯罪案件中，對具有自首、立功情節的被告人的處罰，應注意共同犯罪人以及首要分子、主犯、從犯之間的量刑平衡。犯罪集團的首要分子、共同犯罪的主犯檢舉揭發或者協助司法機關抓捕同案地位、作用較次的犯罪分子的，從寬處罰與否應當從嚴掌握，如果從輕處罰可能導致全案量刑失衡的，一般不從輕處罰;如果檢舉揭發或者協助司法機關抓捕的是其他案件中罪行同樣嚴重的犯罪分子，一般應依法從寬處罰。對于犯罪集團的一般成員、共同犯罪的從犯立功的，特別是協助抓捕首要分子、主犯的，應當充分體現政策，依法從寬處罰。

自首的行為并非自始就可以被減刑，若是在犯罪主體到公安機關投案之后，交代的是已經被偵查人員了解到的事實，切對于刑事案件的偵破并沒有實質性的幫助，那么是不滿足減刑條件的。只有投案并有立功表現等情形的，最后才會被減刑。