工程轉包是指建設工程的承包人將其承包的建設工程倒手轉讓給第三人，使該第三人實際上成為該建設工程新的承包人的行為。轉包與分包的根本區別在于：轉包行為中，原承包人將其工程全部倒手轉給他人，自己并不實際履行合同約定的義務；而在分包行為中，承包人只是將其承包工程的某一部分或幾部分再分包給其他承包人，承包人仍然要就承包合同約定的全部義務的履行向發包人負責。根據合同法和其他法律規定，承包人經發包人同意將其部分工程分包給他人的行為是允許的，但不得將其承包的全部建設工程轉包給第三人或者將其承包的全部建設工程肢解以后以分包的名義分別轉包給第三人。這是因為，在實踐中，轉包行為具有很大的危害性。一些單位將其承包的工程壓價轉包給他人，從中牟取不正當利益，形成“層層轉包、層層扒皮”的現象，最后實際用于工程建設的費用大為減少，導致嚴重偷工減料；一些建設工程轉包后落人不具備相應資質條件的包工隊中，留下嚴重的工程質量隱患，甚至造成重大質量事故。再者，承包人擅自將其承包的工程項目轉包，破壞了合同關系應有的穩定性和嚴肅性。在建設工程合同訂立過程中，發包人往往經過慎重選擇，確定與其所信任并具有相應資質條件的承包人訂立合同，承包人將其所承包的工程轉包給他人，擅自變更合同，違背了發包人的意志，損害發包人的利益，這是法律所不允許的。
為防止某些承包單位在拿到工程項目后以分包的名義倒手轉包，損害發包人的利益，破壞建設市場秩序，合同法要求承包人承包工程全部施工任務的，該工程的主體結構必須由承包人自行完成，即使經發包人同意，也不得將主體工程的施工再分包給第三人。承包人將工程主體部分的施工任務分包給第三人的，該分包合同無效

轉包（也可稱“違法轉包”）是指承包人在承包工程后，又將其承包的工程建設任務轉讓給第三人，轉讓人退出現場承包關系，受讓人成為承包合同的另一方當事人的行為。由于轉包容易使不具有相應資質的承包者進行工程建設，以致造成工程質量低下、建設市場混亂，所以中國法律、行政法規均作了禁止轉包的規定。