廣義的免責條款不僅包括完全免除當事人責任的條款，也包括限制當事人責任的條款;
而狹義的免責條款僅指完全免除責任的條款。
因此，免責條款是指當事人雙方在合同中事先約定的、旨在限制或免除其未來責任的條款。
免責條款是指當事人約定的用以免除或限制其未來合同責任的條款。
有廣義和狹義之分。廣義的免責條款不僅包括完全免除當事人責任的條款，也包括限制當事人責任的條款;而狹義的免責條款僅指完全免除責任的條款。本文采*義說。因此，免責條款是指當事人雙方在合同中事先約定的、旨在限制或免除其未來責任的條款。免責條款具有一、如下特點：
（一）免責條款是一種合同條款，它是合同的組成部分。
因此，許多國家的法律規(guī)定，任何企圖援引免責條款免責的當事人必須首先證明該條款已經(jīng)構(gòu)成合同的一部分，否則他無權(quán)援引該免責條款。
（二）、免責條款是事先約定的。
當事人約定免責條款是為了減輕或免除其未來發(fā)生的責任，因此只有在責任發(fā)生以前由當事人約定且生效的免責條款，才能導致當事人的責任的減輕或免除。若在責任產(chǎn)生以后，當事人之間通過和解協(xié)議而減輕責任，則與達成免責條款是有本質(zhì)區(qū)別的。
（三）、免責條款旨在免除或限制當事人未來所應負的責任。
基于不同的目的，免責條款可以分為兩類：
1、限制責任條款，即將當事人的法律責任限制在某種范圍內(nèi)的條款。例如，在合同中規(guī)定，賣方的賠償責任不超過貨款的總額。
2、免除責任條款，如某些商店在其柜臺上標明“貨物出門，恕不退換”，就屬于免除責任條款。嚴格地說，限制和免除責任的條款還是有區(qū)別的。
在一般情況下，法律對免責條款的有效條件比對限責條款的有效條件要求更為嚴格。但是，由于免責條款和限責條款都是為了排除當事人未來的責任，因此，對這兩種條款在理論上并沒有作嚴格區(qū)別，一般將其統(tǒng)稱為“免責條款”。
免責條款也不同于附條件的合同。盡管免責條款在設定時，當事人也可能在條款中指明一定的條件，當這些條件成就以后，當事人將被免除不履行合同的責任。但是，免責條款只是合同的一項條款，其設定的目的只是為限制和免除當事人未來的責任，而并不影響合同本身的效力，也就是說不會導致合同的生效或者解除。而當事人在附條件的合同中設定一定的條件，旨在以條件的成就或者不成就來影響合同本身的效力。如果條件成就，將會發(fā)生合同的生效或者終止。
《合同法》等相關(guān)法律規(guī)定，我國對免責事由適用的規(guī)定有以下幾種
1、免除未履行合同的責任。大陸法系國家的法律大都明確規(guī)定，如出現(xiàn)不可抗力事件，則應免除當事人的履行責任。而英美法則允許當事人利用不可抗力條款，以確定何種事故的發(fā)生免除當事人不履行合同的責任。我國法律亦規(guī)定，根據(jù)不可抗力的影響，應部分或全部免除責任。
2、合同的解除。不可抗力的發(fā)生致使合同不能履行，則應導致合同的解除。《合同法》第九十四條第一款規(guī)定，因不可抗力致使不能實現(xiàn)合同目的，當事人可以解除合同。由于不可抗力是合同解除的法定事由，不管當事人是否在合同中約定，均可導致合同的解除。
3、延長履行合同義務的期限。不可抗力常常可以導致履行義務期限的延長。在允許情況下，不可抗力事由只是暫時阻止合同的履行，而不是導致合同完全、永遠地不能履行，如采取維持合同效力并延期履行方式，更有利于維持合同的嚴肅性，并充分實現(xiàn)當事人的訂約目的。但當事人延遲履行后發(fā)生不可抗力的，不能免除責任。
免責條款是違約的免責事由之一。合同法上的免責事由主要可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規(guī)定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力;約定的免責事由就是指當事人約定的免責條款。因此，免責條款并非產(chǎn)生于法律的直接規(guī)定，而是合同當事人通過事先協(xié)商在合同中設定。它符合合同法的當事人意思自治原則。法律允許合同當事人在合同中為自己設定權(quán)利和義務，毫無疑問，也允許當事人對違約責任的承擔范圍和方式以及免責條件進行約定。合同當事人可依據(jù)此免責條款，免除違約方應承擔的違約責任。實踐中，合同的當事人為避免承擔在合同履行過程中發(fā)生的種種不可預期的風險，往往要求在合同中寫入免責條款，以最大限度地免除或限制未來責任。例如，在勞動合同中約定“一切工傷事故概不負責”或在合同中約定“貨一售出，概不退換”等都屬于免責條款。
免責條款的效力限制
合同當事人對免責事由的約定不能違背法律的規(guī)定，不能損害社會公共利益和公序良俗。
《合同法》第7條明確規(guī)定：
當事人訂立、履行合同，應當遵守法律、行政法規(guī)，尊重社會公德，不得擾亂社會經(jīng)濟秩序，損害社會公共利益。
《合同法》第52條對合同的無效情形做了明確的規(guī)定：
(一)一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益;
(二)惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益;
(三)以合法形式掩蓋非法目的;
(四)損害社會公共利益;
(五)違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定。
合同的內(nèi)容如果有以上情形之一的，合同無效，當然也包括免責條款。
法律依據(jù)：
《合同法》第52條對合同的無效情形做了一般規(guī)定外
《合同法》第53條對免責條款的效力判斷專門做了規(guī)定。該條規(guī)定合同中的下列免責條款無效：
(一)造成對方人身傷害的;(比如：生死合同等)
(二)因故意或者重大過失造成對方財產(chǎn)損失的。——上述兩項條款，被稱為“黑名單條款”。
總之，合同當事人約定免責條款，不能排除當事人的基本義務，也不能排除故意或重大過失的責任。否則，該免責條款無效，不能受到法律的保護。

　　責事由也稱免責條件，是指當事人對其違約行為免于承擔違約責任的事由。合同法上的免責事由可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規(guī)定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力;約定免責事由是指當事人約定的免責條款。

　　【法律依據(jù)】

　　《合同法》第一百一十七條規(guī)定，因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責任，但法律另有規(guī)定的除外。當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的，不能免除責任。