美國研究《孫子兵法》的學者詹姆斯·克拉維爾在他1981年版《孫子兵法》一書的序言中說：“我深信，如果我們現代的軍事和政治領袖們研究過這本天才的著作，那么，越南戰爭可能不會弄成那個樣子，我們也許不會輸掉朝鮮戰爭……而且兩次世界大戰很可能得以避免……”

克拉維爾先生的論斷可能帶有過多的理想主義或浪漫主義色彩，因為作為歷史現象，越南戰爭、朝鮮戰爭，更不用說兩次世界大戰，都是一系列不以軍事政治領袖的意志為轉移的客觀因素所決定的。但是，他強調《孫子兵法》對當代戰爭與和平的重大意義，這一點是完全正確的。

在中國歷史上，許多帝王將相和學者都曾熱衷于研究《孫子兵法》。自從這本書于法國大革命前夕率先譯成法文（后來又譯成其他西方文字），西方人破天荒第一次“發現”了古代中國震撼人心的兵法智慧。

當世界進入20世紀時，西方人“重新發現”了孫子。例如，第一次世界大戰后，杰出的英國軍事思想家利德爾·哈特就發現，“孫子的現實主義和中庸之道”與克勞塞維茨的“絕對”戰爭觀念截然相反，而后者曾統治西方軍事思想，并且在戰爭中，特別是在第一次世界大戰中，造成了不必要的流血。利德爾·哈特這位“大戰略”和“間接路線”戰略的倡導者說，他在20多年中論述的戰略戰術原則幾乎全部體現在孫子的13篇之中。

接著，第二次世界大戰后，或者更確切地說在所謂“核時代”，西方某些戰略家再一次“重新發現”了孫子，把他的思想看做解決核沖突的最佳出路，于是有了“孫子核戰略”之名，指的是核威懾，而不是所謂“克勞塞維茨核戰略”所提出的打核戰爭。與此同時，許多企業家，如“財富500強”的老總們，驚喜地發現《孫子兵法》是贏得當今激烈商戰的強大武器。于是，人們看到近些年來在日本等地有關這個主題的文獻如潮水般涌來，使讀者眼花繚亂。隨著冷戰的結束和國際舞臺上經濟競爭的加劇，這一趨勢必將愈演愈烈。

為什么孫子的書至今仍保持著長盛不衰的生命力和新鮮感？那是因為他的書濃縮了中國古代最優秀的戰略智慧的精華。它是戰爭的經典，但又不局限于戰爭。它涉及政治、經濟、地理、心理學以及凌駕這一切之上的哲學。它以高度概括的形式，總結放之四海而皆準的規律和原則。換句話說，它包含著一系列普遍適用于任何形式、任何層次的競爭和沖突的真理。簡言之，《孫子兵法》是克敵制勝的藝術、創造奇跡的科學。從這個意義來說，《孫子兵法》不僅屬于中國，如今已光耀世界。（佚名）