訴訟時效，是指請求人民法院保護權利的時間。根據最高人民法院《民事案件案由規定(試行)》的規定，醫療事故的案由有兩種，一種是侵權，一種是合同，相應的訴訟時效，按侵權是一年，按合同是兩年。 醫療事故訴訟時效 的起始時間是從知道或應該知道損害或 醫療服務合同 違約開始計算。 訴訟時效的中斷 訴訟時效的中斷有三種情況： 1、權利人的請求。 在醫療事故中，也就是患方要求醫院賠償，口頭或是書面請求都是可以的，為了更好的保護權力，最好是有書面的文件。 2、義務人同意履行。 醫院如果同意賠償，那么訴訟時效也是可以中斷的。 3、提起訴訟或仲裁。 訴訟時效中斷 的事由發生后，已經過的時效期間歸于無效，中斷事由存續期間，時效不進行，中斷事由終止時，訴訟時效重新開始計算。 需要注意的是，訴訟時效中斷沒有次數的限制。 訴訟時效中止 訴訟時效中止是指在 訴訟時效期間 的最后6個月內，因法定事由而使權利人不能行使請求權的，訴訟時效期間的計算暫時停止。 從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續計算。依訴訟時效的中止，其已經過的期間仍然有效，待阻礙時效進行的法定障礙消除后，時效期間繼續進行。 發生訴訟時效中止的法定事由： (1)不可抗力，指的是不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況。比如自然災害等。 (2)法定代理人未確定或喪失 民事行為能力 。 最高人民法院《民通意見》第172條規定：在訴訟時效期間的最后6個月內，權利被侵害的 無民事行為能力人 、 限制民事行為能力人 沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失代理權，或者法定代理人本人喪失行為能力的，可以認定為因其他障礙不能行使請求權，適用訴訟時效中止。 (3)其他。例如繼承開始后，繼承人或 遺產管理人 尚未確定時，其時效可中止等等。 最長訴訟時效是20年，從權利被侵害之日起計算。 法律規定，從權利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護。 訴訟時效只是可以請求法院保護的時間，其實民事權力是一直存在的，也就是說，即使 過了訴訟時效 ，患者也是可以要求醫院賠償的，只是這種權利不受法院的保護。