追訴時效，作為刑法中的重要概念，是指法定的有效期限，對犯罪人追究刑事責任的法律機制。依據我國《刑事訴訟法》第15條，若犯罪行為已過法定的追訴時效期限，則不再追究犯罪分子的刑事責任。若已追究，則需撤銷案件、不予起訴或宣告無罪。
《刑法》第87條提供法律依據，根據不同的法定刑格和刑種，規定了追訴期限的不等值。具體如下：
- 法定最高刑為不滿五年有期徒刑的，過期五年不再追訴；
- 法定最高刑為五年以上不滿十年有期徒刑的，過期十年不再追訴；
- 法定最高刑為十年以上有期徒刑的，過期十五年不再追訴；
- 法定最高刑為無期徒刑、死刑的，過期二十年不再追訴。若超過二十年后仍需追訴，需獲最高檢核準。
追訴時效的設立旨在保護公民權益，防止長期無人管束的法律追訴，確保司法公正與效率。它為犯罪行為設定時間限制，鼓勵及時、公正地處理案件，避免無休止的法律追責，維護社會秩序與穩定。