死刑緩期執行，是指對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期2年執行，即死刑緩期執行，又稱死緩。
死刑緩期執行是指應當判處死刑的犯罪分子，不需要立即執行的，可以判處死刑，宣告緩期執行兩年，即緩期執行，也稱為緩期執行。緩期執行死刑不是獨立的刑種，而是執行死刑的方式。判處死刑緩期執行的前提和立即執行死刑一樣，是極其嚴重的罪行，應判死刑。按照具體情況和悔罪表現，不能立即執行死刑。
緩刑與死刑緩期執行的區別主要有四個方面，適用的對象不同，緩刑是指被處3年以下有期徒刑或拘役，具有良好認罪態度，在判刑適用處適用緩刑，而死刑緩刑是指死刑犯但又不必立即執行的犯人，死緩考驗期結束后看表現可改為無期徒刑。第二個是執行的方法不同，緩刑的犯人不必進入強制性改造機構，在社區進行矯正，而死緩的犯人必須關押。
死刑緩期執行的意思是對應當判處死刑，但又不是必須立即執行的犯罪分子，在判處死刑的同時宣告緩期執行的一種制度，主要是對那些不用判處死刑立即執行的犯罪分子適用的。一般不是及其惡劣的案件都可以判死緩。
法律依據
《中華人民共和國刑法》
第四十八條【死刑、死緩的適用對象及核準程序】死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子。對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執行。死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準。死刑緩期執行的，可以由高級人民法院判決或者核準。