在信息化大趨勢下，我們的生活步入了“電子數據”時代。在法律領域，電子數據已被確立為新的證據類型，隨著互聯網應用的普及，正逐步成為訴訟活動中的“證據之王”。電子數據的概念，最早由美國提出的“計算機證據”概念擴展而來，而后發展為“電子證據”、“數字證據”、“網絡證據”等新名稱。在中國，“電子數據”名稱統一在2013年《中華人民共和國刑事訴訟法》中首次被規定為一種證據類型，隨后，民事訴訟法、行政訴訟法也使用“電子數據”進行了統一的界定。
電子數據，是指案件發生過程中形成的，以數字化形式存儲、處理、傳輸的數據，并能夠證明案件事實。常見的電子數據種類包括網頁、博客、微博客、朋友圈、貼吧、網盤等網絡平臺發布的信息；手機短信、電子郵件、即時通信、通訊群組等網絡應用服務的通信信息；用戶注冊信息、身份認證信息、電子交易記錄、通信記錄、登錄日志等信息；文檔、圖片、音視頻、數字證書、計算機程序等電子文件。
值得注意的是，以數字化形式記載的證人證言、被害人陳述以及犯罪嫌疑人、被告人供述和辯解等證據，如同步錄音錄像、語音識別電子筆錄等，不屬于電子數據，而是言詞證據的數據化固定方式。
電子數據的特點包括虛擬性、易破壞性和客觀性。電子數據的存儲依賴于電子設備和軟件，其信息具有虛擬性，即存儲的內容無法直接感知，需通過軟件和硬件還原為可理解的信息。同時，電子數據容易受到環境影響或人為篡改、刪除，具有易破壞性。然而，電子數據也具有較強的客觀性，因為它記錄了人與人之間的實時交流、交易等行為，留有電子痕跡，相比傳統的紙質筆錄，具有較高的客觀性。
總的來說，電子數據作為新時代的證據形式，對法律實踐、證據收集和處理帶來了革命性變化。它不僅豐富了證據的類型和來源，也為司法活動提供了更高效、準確的證據支持，推動了法律體系的現代化進程。